在設計裡前行   Henry Steiner與香港半世紀對話

在港島半山腰，一扇低調且不喧嘩的門後，便會看到掛著一塊舊式米舖書法字木招牌，藏著「香港設計之父」石漢瑞(Henry Steiner)的辦公室。我們沿著樓梯拐進二樓，牆壁和地上堆疊一層層設計海報，每一張都刻劃著某個時代的視覺風格：商業標誌、文化活動、城市宣傳，甚至還有早年的匯豐銀行與渣打紙幣設計原稿等，Henry 雖已九十一歲，仍精神抖擻、不疾不徐地指著海報說：「這些我都非常喜歡。」我們坐下來，從眼前一疊《he Asia Magazine》雜誌談起，Henry 娓娓道來說起與香港相遇的故事，還有橫跨半世紀的設計歷程，依舊引發人們無窮的想像，迴味悠長。

香港落地生根，形塑跨文化的視覺語言

常言道：我們的一生總交織著各種必然與偶然，當你以為的偶然，都是人生的必然。Henry出生於奧地利，因歷史波折輾轉移居美國，其後於耶魯大學藝術學院新設的平面藝術專業課程深造，並承傳奇設計師Paul Rand，從而走上平面設計之路。後來，一九六一年為《The A si aMagazine》擔任設計總監來香港，「那是唯一一本每週發行的英文刊物，我記得大概是…可能一個半月的時間，要靠船運送到各地分發報紙。那就是我初次接觸亞洲的方式，我跟那本雜誌大概合作了兩年吧。不過最初的合約只有九個月，我來之前，對這座城市能提供什麼並不太了解。」他語氣感概言道，這場偶然的停泊，爾後成了他一生的基地，落地生根，香港亦因此擁有了「平面設計」這件事的開端。「香港，我沒有理由要離開，說真的。」Henry 接著補充說道。

眼看一張張熟悉的標誌設計：滙豐銀行、太古城、香港置地、香港賽馬會、牛奶公司、香港電話公司、惠康、特惠牌……Henry的設計哲學始終圍繞著﹁跨文化「(Cross Culture)與」對比「(Contrast)，擅長將來自不同文化的元素並陳，建構出一種跨越語境的視覺敘事方式。那種美感從不流於表面，而是透過對文化符號的拆解與重構，創造出讓人眼前一亮、別具風格的韻味。談及「跨文化」概念的萌芽，他憶起：「當年，獲得傅爾布萊特獎學金(Fulbright Fellowship)赴歐，旅居巴黎。那時有Eurorail，可以一個月無限次搭火車，白天走訪城市，晚上就在車廂裡過夜。」這一段橫越歐洲的求學與旅行經歷，彷彿也在訴說一種對文化交織的鍛鍊。他的生活亦是如此：書架上堆滿書本，劇場、音樂、畫作無一不涉獵。他坦言，縱使，對於日本浮世繪、中國書法，雖不全懂文字，卻能欣賞其中的氣韻與線條之美。設計之外，Henry亦是個跨文化的消費者，並在這些經驗裡，磨練了自己獨特的文化感知力。

設計是解決問題，不是自我表達

「我是平面設計師，不是藝術家。藝術是為了自我表達，而設計是為了幫客戶向市場『溝通』。我希望人們知道這是哪家酒店、哪個品牌，不想讓人一眼就說『這是 Henry Steiner 設計的作品』。「在Henry眼中，設計的功能在於有效傳達訊息，形式只是手段，關鍵是觀者是否真正理解，並得到恰到好處的共鳴。「我深受耶魯大學老師保羅‧蘭德(Paul Rand)的啟發，老師總說：『設計不是裝飾，而是溝通。』這句話。我替客戶說話，不是替我自己，不管是書本的封面、還是肥皂的包裝，重要的都是把訊息傳遞出去。」他強調。

這樣的理念，Henry在一九七〇年代為淘大花生油設計的油罐上體現得淋漓盡致——將「油」字的三點水換成三粒花生，讓原本平凡的食用油罐瞬間生動起來。簡單的視覺轉譯，巧妙地讓消費者一眼識別產品的種類，更在潛移默化間記住了品牌的心思，令人會心一笑；還有，他多次為滙豐銀行設計的年度報告，當滙豐收購紐約的美國海豐銀行(Marine Midland Bank)那年，Henry 將封面畫面一分為二，左右各置一個象徵：一邊是香港的珍珠，另一邊則是紐約的蘋果，無一不是Henry Steiner 所信奉的設計本質，意象對比鮮明，卻又在構圖上彼此呼應，以最精煉的視覺語言讓訊息毫不費力地被讀懂，卻在觀者心中留下餘韻。

永不停歇的追尋與嘗試

印刷品大行其道的年代，Henry總是說道：「印刷是一種媒介，不是自我表達。」設計亦然，從來不是設計師情緒的延伸，而是一種令訊息被理解的方式。正因如此，他的設計從未刻意取悅當代，而是專注於解決溝通的本質問題。也因此，無論經過多少年，這些作品依然能被不同時代的觀者讀懂，並從中辨識出清晰的訊息脈絡。

當問起還有沒有想嘗試的事情，他只是輕描淡寫地說：「我曾經很希望能在香港做動畫電影，但那機會還沒來。」那聽來乍是遺憾，實則是他對未知領域始終懷抱的渴望。九十一歲的Henry，仍像一位準備迎戰的設計師：「我從不回望過去，我期待迎來下一個挑戰。」在不斷迅速更迭的時代裡，他沒有絲毫停下腳步，持續尋覓新的問題，解構出新的答案。