專訪藝術家葉偉青老師Felix Ip

 

香港重機‧重拾昔日情懷

 

 

葉偉青老師(Felix Ip)畢業於理工大學設計系，主修插畫專業。他在設計行業深耕數十載，擁有豐富的行業經歷：曾參與《阿童木》動畫電影的製作，還擔任港漫《武道狂之詩》的主筆，這部由喬靖夫創作的作品，也在他的筆下開創了現代新派武俠小說的畫風。

 

與此同時，葉偉青老師本身也是一位機械人愛好者。當年他連續創作了31款不同類型的機械人，作品在網絡上收獲不少關注；尤其是他將早已消失的「九鐵」列車，改造成機械人形象，更是讓他的社交賬號粉絲量大幅增長。也正是在那一年，他趁勢在香港動漫節上，重新創作了充滿舊日香港特色的垃圾蟲與垃圾車機械人形象。

 

「記得2018年初，我在社交平台看到加拿大藝術家DaCosta Bayley發起的『March Of Robots』活動，活動要求挑戰者在整個三月裡，每天創作一幅機械人主題作品，於是我便開始在Instagram上每日更新一款機械人。

 

文‧香港印藝學會 / 圖‧香港印藝學會及受訪者提供

 

一開始只是藉著這個機會隨心創作，但畫完當天的作品，就會忍不住思考第二天要畫什麼。我覺得藝術應該具備很強的娛樂性和治癒性，所以我選擇了自己最熟悉的香港日常事物作為創作題材。那時候我深深感觸，香港很多美好的舊事物，都在不知不覺中慢慢消失，我想用繪畫的方式把它們記錄下來，甚至為它們賦予全新的形象，讓這些舊物件重新煥發生機。」

 

 

這些滿載本土情懷的機械人，靈感全都來自生活裡的尋常元素。葉偉青老師的創作最初聚焦於本地交通工具，從的士、電車、巴士、雪糕車，到天星小輪、消防車、救護車，都被他變身成帶有濃郁香港特色的機械人；後來創作範圍不斷擴大，煤氣罐、磅重機、中式帆船、入銀機等充滿時代記憶的舊物件，也都被他機械化，重新「復活」並賦予了獨特的身份與故事，喚起大家的童年回憶與共鳴。葉偉青老師說，其實藝術就在身邊，只要用心觀察，就能發現身邊的藝術。

 

機緣巧合，美好事物的發生

 

葉偉青老師認為，香港最具影響力的卡通角色，非九十年代的「麥嘜」莫屬。這個角色誕生以來，一直是香港幽默與溫情的代表，後來系列作品陸續推出動畫、電影，還延伸出IP文創產品。其實所謂IP文創產品只是當時為了提升銷量，隨書刊附送的周邊精品而已，那個年代還沒有「IP文創產品」這個說詞，但麥嘜系列確實把濃厚的港味文化與歡樂帶給了無數觀眾，為IP文創產品打出方向。

 

他坦言，自己此前並沒有明確的IP產品概念，直到2018年《香港重機》的誕生，才開啟了他的IP創作之路。在他命名的《香港重機》畫冊裡，這些長有四肢、帶著眼神的機械人角色活靈活現，作品核心亮點，就是打造充滿本土特色的「香港版變形金剛」。他憑藉天馬行空的想像力與獨特的畫風，以香港公共交通工具為核心創作對象，其中垃圾蟲、垃圾車變身的機械人形象，喚醒了大眾的都市記憶，也讓作品在網絡上引發熱烈迴響。其中《香港重機1》，還獲得了2019年「香港出版雙年獎—圖文書出版獎」。

 

機械人題材是葉偉青老師的強項，但長期創作也容易陷入概念重複。為了拓寬創作路線，他在同一個題材物件上做多元嘗試，比如雪糕車機械人，就設計了多種不同風格與造型，為的找著創作與市場的平衡點，不僅吸引男性受眾，也收穫更多不同群體的讀者，成為他持續創作的原動力。

 

 

後來葉偉青老師認識了搭檔Eva，兩人攜手推出《香港重機》系列畫冊。《香港重機》第二冊，則把創作重心放在香港人的童年回憶物件上：戲院裡的體重磅、文具店、茶餐廳門口的扭蛋機、雜貨店裡早已難尋的陶瓷砂鍋……這些逐漸被遺忘、即將消失的生活場景與老物件，都被他寫進畫冊，用科幻創作的方式，重新講述屬於香港的故事。

 

他表示《回收號》系列繪本，是專屬於香港的時光記憶載體，以本土情懷為根基，將香港舊物、市井場景與經典電視節目作為創作核心，用極致獨特的筆觸，加入文字與細節描寫，勾勒出獨屬於這座城市的童年剪影，藏著最動人的時光溫情。如果說《香港重機》主打大型機械人與交通工具，那麼《回收號》則以本地建築為核心，講述了全新視角的香港科幻故事，作品裡加入了更多文字與細節描寫，就像用一把充滿復古筆觸的鑰匙，打開人們塵封的童年記憶。翻開每一頁，那些被遺忘的美好時光，都會重新湧上心頭。

 

 

1+1>2的聯乘創作

 

葉偉青老師發現，垃圾蟲機械人的受眾男女比例差距很大，男性佔比例高達八成。為了照顧女性受眾，他調整創作風格，用更柔軟的筆觸打造了《燈箱君》系列角色，推出後成功吸引了大量女性讀者。

 

2023年，他與廖光祖老師合作出版了漫畫《燈箱遇上貓》。兩位作者畫風各有特色，這部作品也是《香港重機》與《貓面具少年》兩大IP產物的聯乘，兩個系列都以香港本土風物為創作根基，又擁有各自鮮活的角色。兩位漫畫家、兩大IP產品攜手打造這本畫冊，書中燈箱君與杜小虎兩個主角性格鮮明，後續還延伸出多種文創產品，也展現了香港IP產業的多元發展可能。

 

《燈箱遇上貓》裡藏著不少驚喜彩蛋，比如漫畫開場僅佔一格篇幅的Cuson為計程車乘客的客串戲份，還有更多細節等待讀者發掘。兩位老師將筆下角色巧妙融合，講述了一個大人小孩都能感受到溫暖的治癒故事。這種1+1>2的聯乘創作，開闢了更多可能性，既保留了紙質閱讀的溫度，也順應了IP創作產業的潮流，滿足了讀者的期待。

 

 

啟動感受，尋找動機

 

葉偉青老師的第一款I P 產品是一個小鐵盒，裡面搭配可通過磁石活動的手腳配件；第二款是與ArtToys 合作的天星小輪機械人；後續還推出了燈箱仔等系列產品。說到盲盒，他表示盲盒成本難以把控，自己更希望打造大眾消費得起的I P 文創產品。

 

「燈箱君白頭黃心的造型，是百分百的本土設計，和英國的類似造型只是看似相近，本質上有很大區別，頂多算是親戚。」葉偉青老師藉著燈箱君遇上相似角色、稱呼對方為「前輩」的故事，帶領讀者沉浸在香港獨特的人文與地域氛圍裡。他通過燈箱君的故事，呼籲大家珍惜身邊的美好事物——這些沿山而立的舊燈箱，或許某天就會被拆除、被消失、被丟進堆填區，以後只能留在記憶裡。

 

 

2020年，葉偉青老師的漫畫風格正式落地為實體產品，某品牌推出了印有火腿豬肉、鹹牛肉的圖案IP文創產品。他說先是讓品牌認可自己的設計趣味，管理層覺得創新，還要讓大眾感受到創意。比如把午餐肉、鹹牛肉打造成機械人形象，後續也推出了對應的袋子、毛巾等周邊產品。讓原計劃暑假推出的合作，最終因市場反饋調整到10月圓滿落幕，重機系列也成功獲得大品牌的贊助支持。

 

「當自己的畫作能轉化為商品、產生價值，之後就順勢和Tiny展開了合作。Tiny微影以「傳承香港情懷、說好香港故事」為宗旨，致力開發及生產極具香港特色的玩具。當時Tiny把重機系列的概念推薦給九巴，九巴也希望打造一支巴士機械人戰隊，但合作一開始並不順利，喜歡巴士的粉絲，未必接受巴士變成機械人；而機械人愛好者，又對巴士題材不感興趣。直到兩年後，當年推出的產品才慢慢被巴士愛好者認可，2023年相關盲盒也迎來熱度。

 

讓他深感了解及後每推出一款巴士機械人，都要經過巴士愛好者的嚴格審批；還要創作時嚴格遵循對應年份巴士的外觀特色與細節，再為其設計機械手腳，完成整體創作。

 

團隊初期推出的都是簡單的印刷類周邊，比如文件夾、T恤等，後來首次嘗試推出手表產品，第一款盲盒手表的隱藏版還是機械表，需要抽選獲得。

 

 

港鐵重機項目的負責人本身也喜愛機械人，恰逢港鐵45 周年，雙方合作誕生了全新國際化IP 產物——港鐵重機。這系列有著港鐵的品牌支持，還獲得不少免費的宣傳資源，不時在地鐵車廂裡的大型設計廣告刊登，讓更多人在日常出行中看到這一系列作品。

 

搭檔Eva說，很多人是先看到實體玩具，產生興趣後再去購買對應畫冊，所以產品與內容需要互相帶動。「單單一本畫冊，很難獲得大眾關注，即便在書局佔據好的擺放位置，效果也有限，必須有實體產品的支撐，才能讓更多人注意到作品。」她認為，單一畫冊很難長久立足市場，需要持續不斷地推出內容與產品，經過數年的累積，才能讓更多人認可。

 

在葉偉青老師看來，創作者可以用創作打造充滿溫度的生活，也能用作品影響身邊的人，傳遞生活的美好。